Az öntés során egy fémet vagy ötvözetet olvadt állapotba hevítenek, majd egy meghatározott alakú formába öntik. Lehűlés és megszilárdulás után megkapjuk a fémtermék (azaz öntvény) kívánt formáját és tulajdonságait. Ez az eljárás a fém kiváló folyékonyságát olvadt állapotában hasznosítja, lehetővé téve az összetett üregek kitöltését, és végül bonyolult szerkezetű részdarabok vagy késztermékek kialakítását.
Az alapfolyamat a következő fő lépésekben foglalható össze:
Forma előkészítés: Az alkatrész alakja, mérete és anyagigénye alapján hozzáillő formát készítünk. Az általánosan használt formázóanyagok közé tartoznak a homokformák (például kvarchomok, agyag, gyanta stb.), fémformák és kerámiaformák. A homoköntés a legalapvetőbb és legszélesebb körben használt forma, amely a globális öntvénygyártás több mint 70%-át teszi ki.
Ötvözet olvasztás: A kiválasztott fémanyagot (például öntöttvas, öntött acél, alumíniumötvözetek stb.) kemencében hevítik, amíg teljesen cseppfolyósodik, és kémiai összetételét és öntési hőmérsékletét (általában 1100 és 1600 fok között) szabályozzák a jó folyékonyság és öntési minőség biztosítása érdekében.
Öntés és formázás: Az olvadt fémet a kapurendszeren keresztül öntik a formaüregbe. Az eljárástól függően gravitációs öntés, nyomásöntés vagy vákuumöntés használható. Az öntés hőmérsékletét és sebességét szigorúan ellenőrizni kell: a túl magas hőmérséklet könnyen zsugorodási üregeket és porozitást okozhat; a túl alacsony hőmérséklet hiányos töltést vagy hidegzárási hibákat okozhat.
Megszilárdulás és hűtés: A folyékony fém fokozatosan lehűl és megszilárdul a formaüregben. A folyamat során a hőmérsékleti tér eloszlása befolyásolja az olyan hibák kialakulását, mint a zsugorodási porozitás és a repedések. Az ésszerű megszilárdítási sorrend (például a szekvenciális megszilárdítás vagy az egyidejű megszilárdítás) segít az öntvény sűrűségének javításában.
Homok eltávolítása és tisztítása: Kihűlés után az öntvényt eltávolítjuk a formából. A felületet megtisztítják a formázóhomoktól, a kapuktól, a felszállóktól és a sorjaktól. Az általánosan használt berendezések közé tartoznak a sörétszóró gépek és a vágógépek. A homoköntvények tisztítása munkaigényes-folyamat, és az egyik legnagyobb kihívást jelentő környezetvédelmi lépés az öntvénygyártásban.
Utó{0}}feldolgozás: szükség szerint hőkezelést (például izzítás, normalizálás), formázást, rozsdamegelőzést vagy megmunkálást végeznek az öntvények mechanikai tulajdonságainak és méretpontosságának javítása érdekében.
